Il riciclo chimico del policarbonato raggiunge un traguardo importante

Inserito da Staff | 18 agosto 2023

Il fornitore di materiali Covestro ha sviluppato un innovativo processo di riciclaggio chimico per riconvertire il policarbonato nei suoi monomeri in modo che possano essere immessi nel processo di produzione come materie prime alternative. L'implementazione tecnica del riciclaggio chimico sta ora iniziando su scala pilota presso lo stabilimento dell'azienda a Leverkusen, in Germania. Il processo sarà ulteriormente ottimizzato verso l’eventuale implementazione su scala commerciale.

"Come produttori di materie plastiche come il policarbonato, abbiamo naturalmente la responsabilità di trattare questi importanti materiali, anche al termine della loro vita utile. Il nostro vantaggio è [che] sappiamo come sono progettati i nostri prodotti e, quindi, possiamo condurre ricerca mirata sulle soluzioni di riciclaggio", ha affermato il dottor Thorsten Dreier, responsabile della tecnologia di Covestro. "Il riciclo chimico del policarbonato è un altro esempio con cui i nostri colleghi dello sviluppo dimostrano che i cicli chiusi sono possibili in futuro. Dobbiamo utilizzare la plastica a fine vita come risorsa e riutilizzarla come materia prima alternativa per chiudere il ciclo. "

Il riciclaggio meccanico del policarbonato è già una componente importante della strategia di riciclaggio di Covestro. Il processo di riciclaggio meccanico viene utilizzato ogni volta che i flussi di rifiuti sono sufficientemente puri e il policarbonato riciclato soddisfa il profilo dei requisiti dell'applicazione futura.

Il riciclaggio chimico integra il riciclaggio meccanico in quanto flussi di rifiuti più grandi che non sono adatti al processo meccanico possono essere trattati per consentire la produzione di materie plastiche che soddisfano i più elevati requisiti di qualità. Covestro sta sviluppando attivamente il riciclaggio chimico.

Il processo appena sviluppato, guidato da un team internazionale, è un processo di chemiolisi specifico adattato al policarbonato. "I flussi di rifiuti preselezionati contenenti un contenuto di prodotto superiore al 50% di policarbonato possono essere riciclati in questo modo. Ciò è stato dimostrato con successo con vari flussi di rifiuti di plastica contenenti policarbonato", ha spiegato Markus Dugal, responsabile della tecnologia di processo presso Covestro. "Con l'aiuto della chemiolisi, il ciclo può essere chiuso a un precursore diretto del policarbonato. Ciò rende il processo di riciclaggio molto sostenibile."

Il prodotto riciclato può essere bilanciato in massa e riutilizzato come materia prima per la produzione di policarbonato senza ulteriore lavorazione. "Queste materie prime riciclate di alta qualità sono necessarie per applicazioni che richiedono il massimo livello di qualità. Queste includono, ad esempio, applicazioni nel settore automobilistico con requisiti speciali in termini di sicurezza, trasparenza ottica o estetica, e prodotti nella nostra vita quotidiana come l'elettronica di consumo", ha affermato Lily Wang, capo dell'entità aziendale Engineering Plastics.

Covestro sta inoltre portando avanti ulteriori processi per il riciclaggio innovativo del policarbonato nei suoi laboratori di ricerca. Questi includono alternative chemiolitiche, riciclaggio con enzimi che scompongono la plastica e pirolisi intelligente. Con l'impianto pilota è possibile testare anche alternative promettenti.

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