I test Curtin Uni potrebbero essere un gioco

Venture Minerals ha incaricato la Curtin University di avviare la seconda fase dei test metallurgici sui suoi borati di Mount Lindsay ricchi di stagno.

I test seguono la prima fase dell’indagine del CSIRO sull’estrazione di stagno, boro e ferro dai borati di stagno-ferro, condotta nel tentativo di migliorare il recupero dello stagno e produrre un sottoprodotto del boro di alto valore per aggiungere un altro flusso di entrate al progetto.

Venture ritiene che l'inclusione di borati ricchi di stagno nei suoi attuali studi di fattibilità sotterranea potrebbe dimostrare un nuovo e importante vantaggio economico attraverso il recupero di boro e di ulteriore stagno e ferro.

I borati sono sali inorganici che contengono boro. Sebbene il boro sia un elemento essenziale, non esiste di per sé in natura a causa della sua reattività. Ma si combina con altri elementi per formare composti di boro come il borato di stagno e in natura si trovano più di 230 diversi minerali di borato.

Venture afferma che il suo recente lavoro di studio ha identificato il potenziale per ulteriori quantità su larga scala di stagno e boro in tutto il grande sistema del Monte Lindsay, dove gli elementi mineralizzanti sono definiti come di tipo skarn. Dice che sono analoghi ai ben noti grandi depositi skarn in Russia e Cina che contengono la stessa gamma di borati che esiste sul Monte Lindsay.

Le zone di borato di stagno del Monte Lindsay non sono state precedentemente valutate in nessuno studio minerario del progetto. I minerali contengono una grande quantità di boro e si trovano non solo nell'attuale base di risorse del Monte Lindsay, ma anche ampiamente nei numerosi skarn che circondano gli attuali depositi di stagno-tungsteno dell'azienda.

I risultati del test dalla zona skarn principale del Monte Lindsay includono 20 m con 0,86% di boro, 0,12% di stagno, 22,8% di ferro e 0,04% di tungsteno da 324 m, 28 metri con 1,06% di boro, 0,28% di stagno, 28% ferro e 0,08% di tungsteno da 138 metri e 24 metri con 0,88% di boro, 0,31% di stagno, 24,7% di ferro e 0,24% di tungsteno da 123 metri. C'erano anche 96 milioni con lo 0,73% di boro, lo 0,09% di stagno, il 20,8% di ferro e lo 0,27% di tungsteno da 207 milioni.

Venture non vede l'ora di lavorare con la Curtin University nel tentativo di sbloccare il potenziale posseduto dai borati ricchi di stagno a Mount Lindsay. Curtin è ben posizionato in questo spazio come leader del polo Resources Technology and Critical Minerals Trailblazer che fa parte del programma Trailblazer Universities del governo federale recentemente annunciato. Curtin continuerà da dove si è concluso il buon lavoro di CSIRO e nei prossimi mesi cercherà di sviluppare un diagramma di flusso di lavorazione per il recupero di stagno, boro e ferro dal circuito degli sterili.

Lo studio CSIRO ha confermato che sia la Cina che la Russia estraggono grandi volumi di boro e ferro a livello commerciale da tipi di giacimenti simili a Mount Lindsay. I test iniziali sui composti del borato di Mount Lindsay hanno indicato anche il possibile recupero commerciale di stagno e boro.

Il boro, per quanto riguarda i composti del boro, è stato ora incluso nella legge sulle materie prime critiche della Commissione europea ed è considerato vitale per la transizione globale alla decarbonizzazione verso l’energia verde. Oltre all’importanza del boro nella produzione di pannelli solari, nella costruzione di veicoli elettrici sono necessari fino a 50 kg di materiali correlati al boro.

È anche sulla lista dei minerali critici del Giappone e, cosa importante, non è prodotto in Australia, che invece fa affidamento sulla fornitura di importanti produttori come la Turchia, nonostante i rischi di interruzione e instabilità politica.

Oltre l’80% del boro mondiale è prodotto da due società: Rio Tinto, nelle sue attività di estrazione del boro in California dal 1927, ed Eti Maden AS, un’impresa statale turca che produce oltre il 50% della fornitura globale totale di boro. .

Se i test metallurgici di Venture riusciranno a dimostrare che l'estrazione dei suoi metalli contenenti borato, oltre ai sali di boro, è economicamente fattibile, il processo potrebbe rappresentare un punto di svolta per il progetto Mount Lindsay.