Nuovo strumento per aumentare la conservabilità di frutta e verdura e ridurre gli sprechi

21 agosto 2023 - Ultimo aggiornamento il 21 agosto 2023 alle 15:28 GMT

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I mirtilli sono un frutto apprezzato dai consumatori per il loro status di superalimento. Il mercato globale dei mirtilli è stato valutato oltre 8 miliardi di dollari (secondo IndexBox nel 2021). Si prevede che crescerà e raggiungerà i 2,3 milioni di tonnellate entro il 2030.

Ma i coltivatori devono affrontare delle sfide. Il cambiamento del clima equivale a una stagionalità incoerente. I rifiuti sono un'altra cosa. Secondo il marchio di bevande Discarded Spirits, l'anno scorso, i consumatori britannici, ad esempio, buttano via un valore di 245 sterline di frutta all'anno perché non la mangiano in tempo. La sua ricerca dello scorso anno ha rilevato che nel corso di un anno, la famiglia britannica media butta via 336 mirtilli, l’equivalente di circa cinque cestini.

L’azienda di tecnologia alimentare spera di contrastare questi problemi con la nuova tecnologia chiamata Vidre+, che rallenta la maturazione dei mirtilli e di altri frutti e verdure per prolungarne la durata di conservazione.

Funziona tramite adesivi inseriti all'interno della confezione. Questi adesivi rilasciano lentamente 1-MCP (un derivato del ciclopropene utilizzato come regolatore sintetico della crescita delle piante) che protegge le bacche dagli effetti della maturazione dell'etilene.

Il meccanismo di rilascio graduale consente di trattare i prodotti con 1-MCP direttamente nella confezione, eliminando la necessità di un'applicazione 24 ore su 24 in un magazzino sigillato o in contenitori ermetici.

Fresh Inset ha sottolineato i recenti studi condotti in Polonia, guidati da Dorota Wichrowska dell’Università di Scienze della Vita di Bydgoszcz, che hanno dimostrato l’impatto della tecnologia Vidre+ sui mirtilli. Quelli trattati con i bollini 1-MCP Vidre+ hanno perso meno peso e hanno mantenuto una migliore qualità alimentare e consistenza per un tempo più lungo rispetto a quelli non trattati.

"La tecnologia ha dimostrato un impatto positivo sui mirtilli appena raccolti, caratterizzato da una ridotta perdita di peso, una migliore qualità generale, una maggiore consistenza del frutto e una migliore ritenzione di elementi essenziali come la vitamina C e gli antiossidanti", ha affermato Tim Malefyt, CTO di Fresh Inset.

Durante tutto il periodo di prova, i trattamenti con Vidre+ hanno mostrato una riduzione del 2-3% nella perdita di peso rispetto al gruppo non trattato.

I frutti trattati hanno mantenuto un'eccellente qualità alimentare per tutti i 35 giorni dell'esperimento e hanno mantenuto un'ottima qualità alimentare per tutti i 49 giorni del test. I frutti non trattati hanno iniziato ad ammorbidirsi dopo 21 giorni rispetto a dopo 35 giorni per i frutti trattati. Dopo 28 giorni di conservazione refrigerata, i mirtilli trattati avevano l’83% in più di vitamina C e livelli di antiossidanti più alti del 33%.

Le prove hanno dimostrato che i frutti di bosco protetti con Vidre+ sono rimasti freschi e sodi, preservando più vitamina C e antiossidanti per dieci giorni in più rispetto ai frutti di bosco non trattati, che hanno iniziato ad ammorbidirsi dopo soli quattro giorni. Fresh Inset ha stimato che Vidre+ potrebbe risparmiare fino a 9,46 milioni di tonnellate di frutta e verdura all'anno.

La tecnologia degli adesivi può anche prevenire la muffa grigia, che rappresenta un'altra sfida per i coltivatori, ha detto Malefyt a FoodNavigator. "Il principio attivo degli adesivi Vidre+ (1-MCP) non è un fungicida e quindi non influisce direttamente sulla muffa grigia (Botrytis cinerea)", ha spiegato. “Tuttavia, poiché l’etilene fa sì che la frutta si ammorbidisca e perda qualità nel tempo, diventa più suscettibile all’infezione e all’infestazione di muffa grigia. Vidre+ protegge la consistenza e la qualità dei frutti e, di conseguenza, i ricercatori hanno osservato una ridotta crescita di muffe grigie sugli acini protetti da Vidre+."

Vidre+™ non è ancora approvato per l'uso in Europa. Fresh Inset sta seguendo il processo di approvazione dell’UE in modo che la tecnologia possa essere utilizzata all’interno dell’UE per proteggere dagli sprechi alimentari. Vidre+ è già utilizzato in Argentina ed è in attesa di approvazione normativa nei principali mercati di produzione alimentare, comprese le Americhe.