I prezzi dei fertilizzanti tendono a scendere, ma i produttori vedono un rafforzamento della domanda

(AP Photo/Charlie Riedel)

I prezzi dei prodotti fertilizzanti sono in calo da mesi rispetto ai massimi raggiunti lo scorso anno dopo che molti produttori hanno ridotto le applicazioni, ma i principali produttori come Mosaic e Nutrien vedono la domanda degli agricoltori in aumento in un contesto di fondamentali rialzisti.

L’ammoniaca anidra, che ha raggiunto il prezzo massimo di 1.635 dollari per tonnellata nel giugno 2022, è scesa a 870 dollari il mese scorso in Illinois, secondo un’analisi condotta da economisti agricoli dell’Università dell’Illinois e della Ohio State University.

I prezzi dell’urea nello stesso periodo sono scesi del 50% a 497 dollari a tonnellata, e il costo del fosfato diammonico (DAP) è diminuito di circa il 20% nell’ultimo anno.

Il prezzo del cloruro di potassio, la forma più comune di fertilizzante a base di potassio, ha continuato a scendere nel terzo trimestre del 2022, ma aziende come Nutrien erano fiduciose che l’aumento della domanda e la carenza mondiale avrebbero spinto i prezzi più in alto.

Secondo l’analisi di Carl Zulauf dell’Ohio State e Nick Paulson, Gary Schnitkey e Jim Baltz dell’Università dell’Illinois, i prezzi della potassa in Illinois erano scesi a 558 dollari per tonnellata entro il 27 luglio, in calo del 35% rispetto al picco dell’aprile 2022.

Ma gli agricoltori di Stati Uniti, Brasile e India stanno tornando sul mercato, il che sta aumentando la domanda, secondo i funzionari dell’industria dei fertilizzanti.

Il CEO di Nutrien, Ken Seitz, ha detto agli analisti durante la conferenza sugli utili trimestrali della società la scorsa settimana che gli agricoltori americani stanno andando bene quest'anno e probabilmente saranno in grado di permettersi il fertilizzante di cui hanno bisogno.

“I prezzi futures di mais, grano e soia sono del 15-25% superiori alla media decennale e l’accessibilità dei fertilizzanti è migliorata significativamente nell’ultimo anno”, ha affermato Seitz. “La combinazione di scorte basse… (del raccolto) e la prospettiva di una forte stagione autunnale ha contribuito ad aumentare la domanda di tutti i prodotti fertilizzanti nel terzo trimestre”.

Nutrien Ltd., con sede in Canada, ha riferito che le sue vendite nette di fertilizzanti azotati sono scese a 1,5 miliardi di dollari nella prima metà di quest’anno, in calo rispetto ai 2 miliardi di dollari della prima metà del 2022, anche se i volumi di vendita sono aumentati del 16%. Il prezzo di vendita netto di Nutrien è sceso da 751 dollari per tonnellata nella prima metà del 2022 a 484 dollari quest’anno.

La Mosaic Co. ha osservato che i prezzi delle materie prime sono in molti casi più alti rispetto al 2021, un altro anno forte per le vendite di fertilizzanti.

"I mercati stanno migliorando, una tendenza che prevediamo continui fino alla seconda metà del 2023", ha dichiarato il presidente e amministratore delegato di Mosaic Joc O'Rourke agli analisti in occasione della recente richiesta di utili della società con sede a Tampa.

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“Guardando al terzo trimestre, abbiamo un solido portafoglio ordini con il 70% impegnato e valutato oggi. … Nel complesso, il recupero dei fertilizzanti si sta svolgendo come previsto. In un mercato ristretto, i volumi si muovono e i prezzi seguono. I prezzi del fosfato sono aumentati nell'ultimo mese, mentre i prezzi del potassio si sono stabilizzati e stanno ora iniziando a salire. Ciò pone le basi per una seconda metà dell’anno costruttiva e fino al 2024”.

Bill TomsonRedattore commerciale senior