La soluzione UTIA per i rifiuti di pollame vince il premio per la gestione ambientale del Governatore 2023

PUBBLICATO IL 28 AGOSTO 2023

KNOXVILLE, Tennessee – Attraverso il Premio per la gestione ambientale del Governatore 2023 per l'educazione e la sensibilizzazione ambientale, lo stato del Tennessee ha riconosciuto la ricerca di due professori dell'Istituto di agricoltura dell'Università del Tennessee per creare una soluzione che consenta agli agricoltori di utilizzare in modo sicuro i rifiuti di pollame come fertilizzante.

Shawn Hawkins e Forbes Walker, entrambi professori presso il Dipartimento di ingegneria dei biosistemi e scienza del suolo (BESS), hanno creato una pubblicazione UT Extension per produttori e agricoltori che aiuta a migliorare la redditività e riduce l'impatto ambientale della produzione di pollame.

Hawkins e Walker hanno ritirato il premio dal governatore Bill Lee e dal commissario del Dipartimento per l'ambiente e la conservazione (TDEC) David Salyers durante una cerimonia a Franklin. A loro si sono uniti Hongwei Xin, preside dell'UT AgResearch; Julie Carrier, professoressa e direttrice del BESS; Justin Rhinehart, assistente preside dell'UT Extension; Tom Tabler, professore di scienze animali; e Dale Barnett, direttore esecutivo della Tennessee Poultry Association.

Secondo il TDEC, il programma Environmental Stewardship Awards del Governatore, avviato nel 1986, riconosce “azioni volontarie eccezionali che migliorano o proteggono l'ambiente e le risorse naturali con progetti o iniziative non richiesti dalla legge o dai regolamenti”. Sono stati nominati per i premi più di 55 programmi e organizzazioni, selezionati da una giuria di nove giudici.

La produzione di pollame crea una grande quantità di rifiuti, che possono essere utilizzati come fertilizzante; tuttavia, deve essere applicato in modo controllato per prevenire danni ambientali. Hawkins e Walker hanno condotto una ricerca per trovare le quantità e il processo di richiesta appropriati e quindi hanno creato una pubblicazione sull'estensione UT chiamata Litter Land Application Management per aiutare i produttori di pollame a seguire le procedure. Le prove sul campo continuano a essere condotte presso i centri di ricerca e formazione dell'UT in tutto lo stato.

“Attraverso l’integrazione degli sforzi di ricerca e di estensione, i Drs. Hawkins e Walker hanno guidato prove sul campo e diffusione di informazioni riguardanti l’uso dei rifiuti dei polli da carne come fertilizzante efficace per migliorare l’efficienza della produzione agricola, la salute del suolo e la qualità dell’acqua, e quindi la sostenibilità. L’impatto del loro lavoro è stato e continuerà a essere avvertito da molti produttori in tutto lo stato”, afferma Xin.

Il settore del pollame è molto prezioso per l’agricoltura del Tennessee con un impatto economico complessivo di 6,5 miliardi di dollari. Il settore fornisce più di 27.000 posti di lavoro diretti e indiretti e rappresenta più di 438 milioni di dollari pagati ogni anno in tasse statali e federali.

La lettiera del pollame contiene azoto, fosforo e potassio insieme a diversi micronutrienti, che la rendono ideale per i fertilizzanti. Una tonnellata di lettiera di pollame può contenere 66 libbre di azoto, 50 libbre di fosforo e 40 libbre di potassio. Secondo la Tennessee Poultry Association, il Tennessee è al 14° posto a livello nazionale nella lavorazione di circa 400 milioni di polli da carne ogni anno. Circa la metà di essi viene coltivata nel Tennessee, il che equivale a circa 250.000-300.000 tonnellate di rifiuti all’anno.

La pubblicazione Litter Land Application Management (W 796) fornisce un sistema di gestione dei nutrienti specifico per il campo e la necessaria tenuta dei registri. Utilizzando il foglio di lavoro fornito nella pubblicazione, i produttori determinano la quantità di lettiera di pollame che ne massimizzerà il valore riducendo al minimo il costo del fertilizzante commerciale. Inoltre, il foglio di lavoro consente di calcolare la quantità corretta di rifiuti da applicare su un campo affinché sia ​​ben al di sotto del limite che potrebbe causare un rischio di scarico illegale. Finora la pubblicazione è stata ben accolta da produttori e allevatori, rivelandosi preziosa per l’industria del pollame.

Walker, che lavora all'UTIA dal 1998, ricopre anche il ruolo di specialista ambientale dei suoli per UT Extension e concentra il suo lavoro sull'impatto dell'agricoltura sull'ambiente e sulla valutazione delle pratiche che miglioreranno la produttività agricola senza incidere negativamente sull'ambiente.